До предполагаемого полета экипаж под руководством капитана Игоря Петровича Волка совершал тренировочные полеты. Но было принято решение, что первый полет будет беспилотным, т.к. не исключалась возможность совершения ошибки. Дело в том, что посадка "Бурана" должна была происходить с выключенными двигателями, а минимальная ошибка могла привести к фатальным последствиям. Первый запуск должен был состояться 29 октября 1988 года. В момент запуска произошел сбой (не отошла плата системы азимутального наведения ракетоносителя "Энергия"), и автоматика отменила запуск "Бурана". Через 17 дней 15 ноября 1988 года, несмотря на нелетную погоду, Глеб Евгеньевич Лозино-Лозинский разрешает запуск ракеты. За 205 минут, а именно столько составляла длительность полета, "Буран" совершил два витка вокруг Земли и приземлился на аэродроме «Юбилейный» космодрома Байконур. Техника была настолько точна в расчетах, что посадка прошла по другой траектории, чем планировалось изначально. Причиной тому стали опять-таки погодные условия, а точнее сказать, ветер. Полет прошел без единой ошибки. По словам Александра Тихоновича Тарасова, во Франции запуск "Бурана" журналисты назвали "Русским чудом".